« Mais si ma chérie voyons, ça t'ira à ravir! »
Cette même phrase répétée en boucle depuis quelques jours… Tout ça parce que Svetlana avait marqué un refus d'aller à ce stupide bal en robe.

Et pourtant, sa mère s'acharnait, encore et encore, avait réussit à lui faire prendre un jour de congé – juste avant le bal justement – pour la traîner faire du shopping, auquel elle n'avait même pas participé, restant en retrait, les mains dans les poches, et lâchant parfois un soupir histoire de montrer qu'elle était toujours vivante.
Non, Svetlana n'aimait tout simplement pas les robes : elle trouvait que cela lui limitait les gestes, dévoilait trop son corps et en plus, les robes n'avaient jamais de poches. Et ne parlons même pas de ce qui est accessoires, maquillage ou même coiffure : de toutes façons, vu la longueur de ses cheveux, sa mère pouvait être tranquille à ce sujet. Elle n'allait pas passer des heures à monopoliser la salle de bain familiale simplement pour s'assurer que ses bouclettes seraient bien en place.

Et pendant ce temps là, Mikael en rajoutait une couche, lui envoyant des sms pour se foutre d'elle. Elle l'aimait bien son frère, mais elle lui trouvait le cerveau ramolli depuis qu'il s'était trouvé cette pimbêche de copine. Elle faisait néanmoins des efforts pour la supporter lorsqu'il la ramenait aux repas familiaux, mais elle aurait préféré qu'il se trouve quelqu'un… à son niveau dirons-nous.
Enfin bref, du coup, sa mère s'était mise en tête de la mettre dans une robe rouge sombre, avec un décolleté en V relativement plongeant et qui lui arriverait certainement un peu au-dessus du genou si elle condescendait à la porter. Svetlana avait beau protester que cette robe était beaucoup trop cher pour ce qu'elle était, et que le but du bal n'était pas de montrer un rang social (même en tant que Servante, elle servait les Fawkes, ce qui lui valait un certain prestige dans la hiérarchie), mais sa mère était devenue au fil des ans très douée dans l'écoute sélective, et balaya ses objections sans même les entendre.

Tentant de se convaincre en se disant que de toutes façons, peu de personnes la reconnaitraient avec son masque et que son entourage l'imaginait encore moins en robe (oui, c'était vraiment SI exceptionnel que ça de sa part, elle n'en avait que deux noires qu'elle ne mettait que pour les grandes occasions chez les Fawkes, autrement elle sortait en costume pour les événements officiels), Svetlana finit par se laisser convaincre – surtout pour avoir la paix. Vêtue de cette fameuse robe, elle enfila avec une paire d'escarpins à talons hauts – qui lui faisaient dépasser le mètre quatre-vingt – et piqua une pochette noire à sa belle-sœur, puisqu'elle devait être toujours joignable par Lysander et qu'autrement, elle n'aurait rien pour ranger son téléphone.

Pour la énième fois en passant le portail du Manoir – dont les façades étaient illuminées pour l'occasion – la jeune russe se dit qu'elle aurait préféré être n'importe où plutôt qu'ici, et vautrée dans son lit, son ordinateur sur les genoux et le chat qu'elle avait récupéré lorsqu'elle était en mission avec les dragons du clan rouge pour Lysander en train de ronronner à côté d'elle. Mais en tant que Servante d'un membre de la famille Royale, sa présence était obligatoire, et elle savait que c'était un des risques du métier en le prenant. Aussi soupira-t-elle un bon coup, mis son masque en place en pénétra enfin dans la demeure royale.

Il y avait déjà pas mal de monde à être arrivé, et tous étaient masqués. Comme elle l'avait prévu, personne ne la reconnu : sa mèche était cachée par le masque élégant qu'elle avait déniché chez un antiquaire pour l'occasion, et il n'y avait rien de distinctif à propos d'elle, si bien qu'à moins qu'elle ne prenne la parole, elle pouvait passer inaperçue.
Le problème avec les bals masqués, c'était que ses connaissances aussi passaient inaperçues, et elle avait beau être venue avec sa famille, elle n'avait pas l'intention de passer la soirée avec eux ; Mikael avait déjà foncé vers la piste avec sa pimbêche, et ses parents s'étaient arrêtés discuter avec un couple d'amis. Svetlana se contenta d'un hochement de tête poli avec une ébauche de sourire comme toute salutation, mais elle n'écoutait pas vraiment la discussion, passant la foule au crible pour voir s'il y avait une personne avec qui elle pourrait avoir envie de passer la soirée, Elizabeth, Lysander, Gordon ou Jeremiah par exemple.

Parlant de Gordon, il ne devait pas être trop difficile à repérer, et pour cause : il était un nain, ce qui voulait dire que même s'il était masqué, tout le monde le reconnaitrait à sa petite taille. Ce fut donc lui que Svetlana chercha en premier – rien à voir avec une quelconque espèce d'affection fraternelle qu'elle pourrait lui porter – et prenant en compte leur amour commun pour la boissin, ce fut tout naturellement vers le coin buffet que son regard se porta.

Ah ! Il était donc là… A côté d'un grand dadais à cheveux longs, qui venait de lui chourrer un macaron sous le nez. Un sourire amusé collé aux lèvres en imaginant sans peine les ronchonnements que l'individu allait se prendre, Svetlana prit congé de sa famille et du couple d'ami pour traverser les quelques mètres qui la séparait de son ami.
« Bonsoir. » salua-t-elle avec un sourire poli l'homme à côté d'eux, avant de prendre un macaron et de le manger devant Gordon, qui venait, comme elle l'avait prédit, de marmonner quelque chose comme « mon macaron ». Sentant néanmoins que c'était une plaisanterie dont il ne fallait pas abuser, elle en prit un second qu'elle offrit cette fois-ci au nain.
« Sympa ton masque. » commenta-t-elle en guise de salut, et avec sincérité : c'était cette présence d'esprit et cette insolence qu'elle avait toujours apprécié chez lui.

De meilleure humeur sachant maintenant avec certitude qu'elle n'aurait pas à passer la soirée seule, s'ennuyant ferme dans son coin, Svetlana reporta son attention sur l'homme à côté d'eux. Pour ce que le masque laissait voir, elle le définissait comme étant assez jeune, mais impossible d'en être sûre sans voir l'autre moitié du visage.
« Et vous monsieur, souhaiteriez-vous reprendre de ces macarons ? » fit-elle à son intention, prenant garde à ne pas paraître trop hostile – vu la situation, cela pouvait être perçu comme une provocation délibérée, alors qu'en réalité, c'était un test pour voir comment l'inconnu réagirait quand il s'apercevrait de sa gaffe.

Gordon, le jeune inconnu et Svetlana n'étaient plus les seuls à s'être approchés du buffet. Une jeune femme, habillée de ce qu'il semblait être une tenue traditionnelle japonaise et un masque assortit, ainsi qu'un jeune couple visiblement un peu excentrique les avaient rejoints. Puis, joignant directement leur conversation, s'était incrusté… Lord Lysander. Oh, il n'était pas difficile de le reconnaître, même si son apparence était loin de celle habituelle. Finit l'apparence de gamin... Mais il n'avait sut se départir de ses cheveux blancs ni de ses tenues blanches grandioses assorties. Difficile de louper qu'il faisait partie au moins de la grande noblesse sinon de la famille Fawkes.
Enfin, une jeune femme blonde, inconnue également au bataillon, les rejoignit au buffet. Tout ce petite monde conversait gaiement.

Tout du moins en apparence.

En effet, il y avait toujours cette petite tension à cause de l'histoire des macarons, qui semblait néanmoins se résoudre, le jeunot ayant rattrapé sa gaffe avec élégance - ce qui lui valut automatiquement l'amitié, ou en tout cas le respect, de la jeune femme. Mais la remarque de Lysander sur sa robe était des plus malvenues, puisque lui savait pertinemment à quel point elle détestait cette tenue. Pas question cependant de lui donner la satisfaction : Svetlana répondit par un sourire digne d'une publicité colgate, tout en intériorisant la haine qu'elle ressentait pour lui à cet instant précis... D'autant que le petit jeune en rajoutait en couche.
"Je vous remercie." articula-t-elle simplement, toujours ce sourire de convenance accroché aux lèvres.

Le jeunot alors s'en fut chercher des flûtes pour tout le monde, et Svetlana attrapa la sienne en le remerciant d'un air presque chaleureux, et trinqua de bonne foi avec le reste de cette petite troupe, mais ne portant pas de toast elle-même, bien qu'elle ne réprima pas un sourire amusé à celui de Gordon.

C'est à ce moment-là donc que la blonde les rejoignit, tirant comme Lysander une chaise pour s'asseoir, alors qu'elle-même s'esquintait les talons à rester debout. Svetlana décida alors sur le champ qu'elle n'appréciait pas cette femme à la longue chevelure blonde et dont les traits qui n'étaient pas cachés par le masque lui étaient totalement inconnus. Elle se contenta donc de la saluer d'un sourire poli mais quelque peu froid... Qu'elle s'empressa de cacher en sirotant une gorgée de champagne, pensant distraitement que si elle arrivait à mettre la main sur Jeremiah, elle le lui ferait bien changer en vodka - moyennant service s'il le fallait, et ne l'ayant absolument pas reconnu alors qu'il se trouvait juste à côté de son petit groupe.
Nouveau sourire en coin à la remarque suivante de Gordon. Elle notait avec une légère pointe de fierté qu'il essayait de se sociabiliser, sans abandonner pour autant ce côté provocateur. Jouez le jeu si vous le voulez, mais les règles n'ont toujours pas changé, disait-il effrontément dans un langage de politicien. Svetlana usa de la même technique que précédemment pour dissimuler son sourire, avant d'elle-même répondre.

"Je n'avais jamais eu l'occasion de profiter des jardins du Manoir jusque là." fit-elle simplement. Manière sobre de passer sous silence son attachement à ces lieux, tout en répondant - partiellement - à la question.
"J'imagine, vous, monsieur, que vous avez déjà été convié à ce genre de réceptions en revanche." fit-elle avec ce fameux sourire à la fois glacial et effronté en s'adressant directement à Lysander. Un battement de cils innocent s'ensuivit sans qu'elle ne fut certaine que son Lord puisse le voir, mais le message était tout de même clair : comme d'habitude, elle ne se laisserait pas faire, même si leur échange restait somme toute "bon enfant" et bon résumé de leur relation au quotidien.